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第1章 秋水夕阳琴音渺（第12页）

马蹄声来得急。

十几匹高头大马踏着河堤过来，暮色里看不清人脸，一转眼就到了渡口岸边，挤挤挨挨地停住。

青棠眼睛尖，娇声喊：“祁大官人，今日怎么比往时早了一刻？我这就唤人放梯子。”

为首的中年人翻身下马，把缰绳丢给随从：“路上骑得快了些，就早了片刻。”

他不等梯子放下，纵身跳上乌篷船头。

青襟短袍，唇上一线短髭，下颌光净——这一下起落干净利落，不像商人。

正是广陵庆丰行的大财东祁荣。

“陆公子今日总算出来露面了。”祁荣跳上船才看见他，像是很惊讶，“怎么，也要上舫听沈姑娘的曲子？”

说着往怀里一摸，摊开手，空空的。

“没有碎银子赏你。”他笑道，“陆公子手脚便捷，还是爬到船顶上听吧——这回当心些，别再掉进水里去。”

说完哈哈大笑，搭手一纵，上了画舫。

沈湄为赈灾在这里停船献艺，立过一条规矩：上舫听曲十两银子，打赏随意。

陆缚考中秀才后，每月才从族里领六钱银子。十两，是他一年半的月钱。像画舫上的船工，辛苦一年也就三四两银子。

他手里那只锦帕包袱，此刻有些烫。

青棠跟上去，在祁荣身后说：“大官人不知道，陆公子说明早就走，我家小姐还送了他些银锞子当路资呢。”

“沈小姐理这么个废物做什么？”

祁荣压着嗓子，声音还是清清楚楚地传了过来。

他是冲着沈湄说的，还是说给我听的？

陆缚没有觉得受了辱。他只是很冷静地看了祁荣的背影一眼，又转头看岸上那些随从。

十几条汉子，短装便靴，腰间或刀或剑。

有人把马系到柳树上，有人过来跟船家借地方歇脚。

其中一个蹲到水边捧水洗脸，衣襟翻起来，露出里面一角皮甲。

他看得分明。

一个贩绸缎的盐商，回乡给父亲做寿，带的护从竟穿着皮甲？

他也看出另外的东西：这十几人里，有三四个的站法跟其余人不一样。

别人站着，重心是散的，随手扶着刀；那几个人站着，脚尖朝外各开半分，膝盖是活的，目光不高不低，落在恰好能看见进出人的地方——这种站法，不是走镖的护院能站出来的。

他没有作声，只把这些记在心里。

广陵境内还算太平，就算偶有匪患，来听一支曲子，护从也不至于衣不解甲。

况且一个商人，十多名护从都带着兵刃，已经违制；再公然穿甲，就是把规矩踩在脚底下了。

这些年匪患重，商旅私募护卫，朝廷制度上不许，地方上也都睁一只眼闭一只眼。有些豪族甚至借口匪患，结寨养私兵，也没见谁管得住。

“沈小姐理这么个废物做什么”——这样的话，从一个穿着皮甲来听曲的盐商嘴里说出来，倒是很相称。

外边那些传闻，说祁荣当年在海上做过没本钱的买卖，上岸贩盐发了家，才改做绸缎生意。多半是真的。

一个盐商，带十几个披甲的人回乡，给老父做六十大寿。

寿宴上要摆什么场面，用得着皮甲么？

他把这一节也记下了——不急，这条线还长。

天色黑下来。画舫两壁挑檐下的灯笼一盏一盏亮了，船工把梯子搭到岸上，陆续有马蹄车辙停在渡口，也有坐轻轿来的。陆缚回了舱，闩上门。

过了一会儿，船板上一阵脚步。

三个陌生的汉子上了乌篷船，霍能陪着他们，在外头有说有笑。

一人掀开帘子往里看了眼，见陆缚坐在里头，扬了扬手里的食盒：“我们掏不起上舫钱，多谢陆公子借个地方——一道喝一杯？”