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第12章 广修庵密授东厂令 方家村义收孤子徒（第11页）

杜衡微微摇头道：“想来是那日老叔见我行事过于莽撞，方才私与他通传消息。”遂将段长青得知麻三内情一事大略述过。

宋毅默然半晌，道：“省得了，哥儿放心。”

杜衡伸手拍了拍他肩头，道：“我岂会不信你。尚有两桩事要托付于你：其一，你再拣选一名善骑之人，日后专司往来传报，其二，我出外公干之时，家中便劳你暗中照拂。虽说石太监已遣人守宅，我到底不能全然放心。”

宋毅正色答道：“哥儿宽心，便是你不吩咐，我亦会留心。只是我不便频频登门，恐行迹败露，反倒惹得石太监那边心生疑窦。”

杜衡颔首，便不再多言。

行不多时，便抵方元英宅前。

远远便听得宅内一片哭声，杜衡眉头一皱。

王忠在旁叹道：“这是做孝给外人看的，晓得有吊唁的来，便故作悲声哭上几声。”

杜衡抬眼望去，方家原是两间半破败砖房，宅门前围了不少乡邻，交头接耳，指指点点。

门楣悬着两匹素白麻布，格外刺目，院内香雾缭绕，只是那哭声杂乱虚浮，并无真切哀戚。

四人遂跨步入得院门，只见灵堂正中供着方元英的木主牌位，堂前停置一口黑漆棺木。

杜衡方欲上前拈香致祭，忽闻后院传来喧哗诟骂，混着女子尖利哭号，又有铁器撞击叮当作响。

不多时，一名青年被人从后院猛推出来，踉跄数步，重重跌在灵堂前，衣襟亦被扯得碎裂大半。

这青年不是旁人，正是高鼎。

他双目赤红，牙关咬得咯咯作响，挣扎爬起，指着后院，厉声怒骂道：“尔等乘人之危，胆大包天！师父尸骨尚未寒，你们怎敢在此处肆意胡为！”

后院呼啦啦涌出一伙人。

为首老者年逾花甲，手拄拐杖，面色阴沉，正是方氏族长方太公。

身后跟着几名壮硕族人，押着个衣衫不整、鬓发散乱的妇人，乃是方元英续弦姜氏。

姜氏发髻歪斜，脸上掌印清晰，涕泪纵横，哭嚎不止。

姜氏身侧，另有一名三十来岁的汉子被人押着，面如死灰，浑身簌簌发抖，却是方元英族弟方元杰。

二人身后，还跟着两名满身痞气的债主，腰间悬着算盘账簿，抱臂立在一旁，口中叼着草根，神色漠然，只在一旁冷眼瞧着。

方太公拐杖重重顿地，厉声喝道：“高鼎！休得妄言！这贱妇趁元英刚咽气，便与此畜生在后房苟合，已然捉奸在床！败坏门风，辱没先祖！按我方氏族规，此妇该浸猪笼，方元杰逐出族籍！元英留下三亩薄田与老宅，尽数充公，归宗族处置！”

“一派胡言！”高鼎气得浑身震颤，戟指太公厉声抗辩：“尔等分明是垂涎师父这点家业！师娘失德，自有国法惩处，可师父遗下的田宅，原是留给大姑娘与小弟活命的根基。尔等若将家产充公，师父生前欠下的债，难不成也要推给一双孩儿承担？”

那两名债主听罢，往地上啐了一口，斜眼厉喝：“休得啰嗦！方元英欠我等连本带利共贰佰两银子，谁做主都不济事！今日要么拿房契田契抵债，要么便把方家十九岁姑娘卖入勾栏，八岁幼子发卖牙行！少分文，老子便掀了这灵堂！”

高鼎眉头一皱。

他身为县衙捕快，素来信奉大明律例，本欲依律出面弹压，可眼前宗族聚众，债主蛮横，一众乡邻又只敢旁观。

他空有捕快的名分，手下却无半个衙役听他差遣。

当即高声喝道：“口说无凭，尔等可有借据字据？”

内中一名债主冷笑道：“没有字据，谁敢来此索债？”说罢从褡裢里取出几张字据，往案上一拍。

高鼎见了字据，一时语塞，竟无话说。

杜衡不理周遭喧闹，自人群中寻出方元英一双儿女，亲手递过贰拾两白事礼金，又宽慰几句。

本只想尽一份情谊，不料转眼撞上这桩腌臜纷争，眉头越锁越紧。

围观乡邻尽皆摇头叹息，却无人上前劝阻。

高鼎见杜衡赠银，心下好生惭愧。

自己身为门徒，师父身后之事原该一力承当，奈何囊中羞涩，弹压不住，倒叫旁人先了一步。

灵堂乱象纷纭，他束手无策，唯有且看杜衡如何区处。

姜氏在地上挣扎扭动，抬眼望见立在一旁的杜衡。

她不识此人，方才远远见他拿出贰拾两白银，瞧着气度不凡，便知不是寻常百姓。