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第12章 广修庵密授东厂令 方家村义收孤子徒（第12页）

当即如遇救星，手脚并用地爬过去，放声哭嚎道：“这位老爷！求老爷救救小妇人！高鼎那穷汉连贰拾两聘礼都凑不出，只想占我家姑娘便宜！”

她哭得上气不接下气，哀告道：“贵人出手便是贰拾两吊唁，必是慈悲之人！不如贵人发发善心，将我家大姑娘带回府去，做贴身丫鬟或是侍妾，替方家清了这贰佰两欠债！小妇人甘愿为大人做牛做马！”

此言一出，满堂皆惊。高鼎闻言，心头一沉，侧目望了杜衡一眼，却不曾妄动。

那方太公见这后生一出手便是贰拾两，遂冷哼道：“这位小哥，此乃我方氏宗族家事，况且这贱妇通奸罪证确凿，莫非小哥还要硬插手地方宗族纲纪不成？”

两名债主更是起哄道：“就是！小哥若是想充好汉、纳个小妾，便替方元英把这贰佰两银子还了！若是不还，就别挡着爷们要账！”

一旁的宋毅见众人恶语相逼，又见姜氏死抱杜衡靴筒、哭嚎不止，便跨步上前高声喝道：“休得妄言！此乃锦衣卫杜百户，现署副千户事，巡查五县地方，专管缉捕盗贼！尔等休得放肆！”

众人一听是锦衣卫，皆不敢再言，满堂皆静，那妇人也立时止了哭。

杜衡被那妇人抱住靴筒，周遭无数目光投来，耳边尽是逼迫诘问，脸色渐沉。

他本无意蹚这桩浑水。方家事，方家人自了之，与他何干。只是未曾想，来吊唁却被这妇人平白攀扯，惹一身腥！

杜衡环视四周，望了一眼方元英灵位，又见缩在一旁的方家幼子，心下恻然。

遂向方老太爷拱手沉声道：“老太爷。姜氏与方元杰通奸失德，自有《大明律》管束，县衙审讯定罪，岂有私设刑堂之理。只是这田宅，原是方元英遗留，而今是这一双孤女幼子活命的根基。”

他顿了顿，扫了众人一眼，道：“按律，未成丁孤儿的产业，宗族不得强夺，敢行此道，便是吃绝户，可比寻常盗案更重。”说罢看向高鼎，又道：“高捕头，本官可有说错？”

高鼎一怔，连忙抱拳道：“杜大人所言极是。”

老太爷听闻“吃绝户”一条律法，脸色发白。杜衡见他被律条所制，垂头不语，便不再与他理论，回身转向那两名债主。

杜衡道：“字据既已亮出，且取来与我看。”那两名债主不敢再横，忙将案上几张字据双手奉上。宋毅接过，递与杜衡。

杜衡逐张翻看，又看了眼几个债主，内中有一年老长者，乃城中药铺店家，跟在后头，面带局促。

另一个穿绸衫的，是城中恒顺当的店家，手捧典契，兀自挺着腰板。

看罢，指那药铺店家，道：“这一张，是旧伤赊的药账，连本三拾两，可是实？”药铺店家忙躬身道：“回大人，都头旧伤常年复发，上月又中刀伤，小的铺里多是赊他，尚有抓药方子、坐诊方子可凭，分文不敢虚开。”

杜衡点头，道：“这药账三拾两，是治病的正经用处，此为正债。他因公殉难，朝廷自有抚恤。”说罢又对高鼎道：“本官先前所赠贰拾两，先抵了头一笔，余下壹拾，待县衙抚恤下来再议。”

高鼎闻言，便将那贰拾两给了药铺店家。

那店家得了钱，连连道谢，退了出去。

秀蓉见贰拾两被店家拿走，面露不舍，指尖攥紧了衣角，眼圈一红，扑簌簌落下泪来。

杜衡见了，也只能轻叹一声。

片刻，他目光一沉，落到那恒顺当店家身上，抖了抖手中典契，道：“你这一张，却写着壹佰伍拾两。方都头家只三亩薄田，几时欠下你这许多？本金多少，你且实说。”

当铺店家忙道：“回大人，前岁都头要周转，把三亩薄田并半间宅子，典在小的铺里，本金捌拾，言明按月起利，几年下来，连本带利，该壹佰伍拾两，契上写得明白。”

杜衡冷笑一声，道：“好个连本带利。《大明律》载得明白，私放钱债，月利不过三分，不许利上滚利，年月虽久，不过一本一利。这柒拾两利，你且算来我听。”

当铺店家心里发虚，额头冒汗，支吾半晌，道：“这……都是账上逐年滚的，小的也……”

杜衡将典契往案上一拍，怒道：“逐年滚，便是利上滚利，虚利入官，该当问罪。”又命那店家照契上年月，按月三分核过。

那店家不敢违命，只得照做，算毕复呈与杜衡。

杜衡接过一看，道：“本金捌拾，依律合算，利钱不过肆拾，这典债，准作壹佰贰拾，多一文，便是违例盘剥。”

杜衡又道：“还有一节。典卖田宅，须到县衙税契过割，方才算数。你这典契，可曾过割？”当铺店家已然脸色发白，道：“只立了私契，不曾……不曾过割。”

杜衡道：“既不曾税契过割，方家又只余未成丁孤儿，这田宅依律由官府经理，你便持契，也收不得。田产着县衙登册代管，出息养孤。这壹佰贰拾两，利钱肆拾且蠲了，只还本金捌拾，着县衙日后筹措还你。你若不依，便连这本金也休想要，你这典契无过割、又利上滚利，告到沈知县跟前，也是你理亏。半间宅子，你休想趁丧吞占。”

当铺店家面如土色，连连磕头，道：“小的听大人明断，绝无二话。”

药铺、当铺两家既已发落，旁观众人正待散去，人丛里忽挤出三五个泼皮。

为首一人满脸横肉，举着张纸，高声道：“大人且慢！方都头生前欠着我等几两银子，借据在此，今日也请一并了断！”

杜衡接过那纸，扫了一眼，只见墨迹潦草，既无画押，也无中人，便抬眼道：“这是甚么借据？几时借的？借了多少？”

那泼皮把眼一翻，只一口咬定：“便是借据！几时借的，小的们记不清了，反正方都头欠了银子，大人须做主！”

杜衡也不答话，抬手便是一记耳光，打得那泼皮原地转了半圈，半边脸登时肿起。满屋人听着这一声脆响，都觉得自家脸颊隐隐生疼。