他犹豫了很久,最终还是放弃了冒险,选择了当下正确的时间:
1999年,12月,25日。
输入栏后的光圈旋转了一会,一顿一顿地吐出缀在后面的几个数字:
23时,58分,17秒。
设定成功。
接下来的步骤没什么异常,电脑顺利地完成了开机设置,里面储存的文件也都很正常,没有任何多余的东西。
“AS”当真没有留下任何信息?
这个问题直到2000年1月1日的零点到来才有答案:在许多人的计算机僵死于“千年虫”危机之际,布鲁斯的这台ThinkPad240不仅运行良好,甚至额外给了他一个惊喜。
一个看起来画风颇为超前的游戏图标出现在了他的电脑桌面上,仿佛一只不曾留下痕迹的幽灵,游戏文件的位置和内存大小都是纯粹的空白。
在和两个朋友报备了一声后,他打开了游戏。
电脑黑频了足足十分钟的时间,紧接着在布鲁斯怀疑它是病毒之前以一种神奇的速度弹出了游戏厂商的图标,一个像被镂空的太阳所制成的齿轮,下面是几个大字——斯塔克娱乐。
这回他成功想起了熟悉感的来源,那个纽约酒吧里的男人。如果顺着这个思路想下去,那张纸条上的不客气措辞似乎也完全能得到解释,但是,这不能解释除此之外的所有事。
他随手搜索了一下“斯塔克娱乐”,结果是一片空白,这个公司根本不存在。
布鲁斯选择暂时忽略这件事。
游戏加载完毕,一张详细到繁复的宇宙星图在他眼前瞬间展开,接下来是从屏幕顶端垂下的许多数据列表,它们密密麻麻地排列在一块,争先恐后地朝他脑子里塞进各种各样的信息。
研究了半个小时之后,他大概弄明白了这个游戏的玩法:
这是一个设计复杂的战略游戏,玩家必须选择银河中的一个国家,发展科技,制定国策,领导其赢得胜利——胜利的条件让人有些迷惑,红色的小字说明表示这一局游戏的规则已经被锁定了,他必须在成就点数领先的同时,达成一个特定的结局。
锁定规则的人是另一位玩家,没错,这局游戏是以联机模式进行的。一个以紫色标记的庞大帝国隔着浩瀚的银河悬臂与他的国家遥遥对望,而它的控制者当前显然不在线,一切指令都是被提前设置好的,他的盟友并不会在他陷入新手会遇到的各种麻烦时伸出援手。
“AS”只会眼睁睁地看着他的国家灭亡,期间不断地提议各种盟约的续约。
结果就是,布鲁斯不得不经历了人生中的第一次通宵游戏。
在第三轮游戏中,他彻底掌握了这个游戏的玩法;在第七轮游戏中,他终于摸索出了那个语焉不详的“始与终”结局到底该如何达成。
——他必须通过点亮一系列特定的研究、国策,乃至国家思潮以进入结局事件,那会是一个即使放在太空时代也显得惊世骇俗的提议:忽略整个银河的反对,穷尽国家现在和未来的所有资源,建造一个被称为“以太相位引擎”的东西。
而它的作用是引爆一切,湮灭宇宙,引领全体公民升至更高的维度。
通过抛弃出生地的一切,他们相信他们将成为神。
“始与终”是一个相当困难的隐藏结局,但“AS”是一个可靠的盟友——仅限于他在努力完成“以太相位引擎”的时候。当银河中大大小小的国家都奋起反抗他的灭世计划时,那个遥远的紫色国度是他唯一的坚定支持者。
战列舰与巡洋舰启发,巨像敲响的丧钟声中,惨烈的白色光束将星球洞穿。
工程完成了。
他们取得了胜利。
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