“那就再查一遍,伙计,”皮特耸耸肩,抽出一份资料递给他,“就从最近失踪的这个尼克·尼尔森开始,他看起来很符合你说的疑点。”
“他不是芝加哥本地人。”
“是啊,但他接受过青年会的帮助,所以你得去找到那个负责他的社工——当然,我是不会跟你一起去的,顶多留在这帮你看看资料。”
趁着天还没全黑,布莱德立即开着他的旧皮卡出发,赶在下班前拦住了负责过尼尔森的社工,一位年轻的亚裔女性,她就是那个十九岁少年在这个城市里最亲近的人了。
“你问尼克的事?”女人显得有些惊讶,“当然可以,但是之前你们——我是说别的警察,不是已经问过我了吗?”
“我们需要更详细的信息,女士。”
两人来到了一家咖啡馆,在一处隐蔽的角落坐下。
“让我们聊聊尼尔森,他是一个怎样的人?”
“这个问题……我不知道该从什么地方说起。”
女人笑了笑。
“我不知道,警察是不是会对像他这样的孩子有偏见?因为他之前的一些越轨行为……盗窃、伤人,的确很糟糕,但尼克并不是一个坏孩子,他一直希望开启新的人生。”
“不,我没这么想,”布莱德干巴巴地否认道,“还有别的吗?一些更细节的东西?”
“嗯……他是个诚实守信的孩子,从来没有缺席过我们组织的小组活动,而且表现得很积极,其他人也都喜欢他。”
“——抱歉,但我不太了解这个……小组活动,它是关于什么的?”
“这个小组的目的是帮助成员正视自我,摆脱过去经历给他们留下的阴影。换句话说,你可以把它看作是家庭暴力受害者的小小互助会。”
“他遭受过家庭暴力?”
“是的,但由于保密原则,我不能告诉你具体内容。”
“好吧,这可能不是很重要,”布莱德放下钢笔,又想摸他的烟盒了,“这些人里有没有尼尔森的朋友?或者熟悉他的人?”
“这个我不太清楚,但我觉得他们很难在私下里发展成朋友关系。”
“他没有朋友吗?”
“像他们这样的孩子,结交朋友的场所通常都是夜店和酒吧,或者某些更糟的地方。”
“这倒是,也许我该去他常去的地方问问看。”
“我会告诉你一些他提过的地点,希望这能起到作用。”
当布莱德甩上车门,站在黑核酒吧的门口,为里面冲出的高分贝金属乐而大皱眉头时,他情不自禁地想起了皮特的宣言:干什么都不如尽早下班,再多喝两杯。
假如没有其他发现的话,留下来多喝两杯也不错——在布莱德看见卡座角落里那个眼熟的青年之前,他的确是这么想的。
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