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第1章 秋水夕阳琴音渺（第6页）

那是他从前在队里学的法子：用鼻子吸，吸到不能再吸，再压着嗓子一点点送出去，心跳就会慢下来，人也不那么慌。

他记得那道口令，记得那个节奏。

吸进去——胸口一闷，眼前发黑，耳朵里嗡地响。

他扶着舱壁咳了两声，咳得眼睛都湿了。

这具身子没有肺。有的是两只漏风的风箱。

他把手摊在膝上，看着那两根掐红的手指。

意识是老的，身子是新的。老的意识知道一百种把自己变得更能打的办法，新的身子连其中最简单的那一样都做不到。

这就是他眼下最实在的一桩情形。

他还想起另一件事：七天前他落进河里，人往下沉，像一块秤砣。那时候他不懂水。

现在他想试。

这个念头一冒出来就压不住——推开舱门，跳下去，看看到底会不会。

他没动。

一上岸，一下水，就会有人认出他。一个“断了气又活过来”的人，不该有任何一处不像原来那个人的地方。

“还是烦请贺爷跟沈姑娘说一声，”乔十在外头催起来，“冯大人等着回信呢。”

隔了片刻，舱里传出一个声音。

那声音清、柔，尾音上带着一点黏，说得很慢，每个字都落得稳当：

“烦乔十爷转告冯知县、崔府君：沈湄在这河堤外停船献艺、募资助赈，是当众许过的诺，今日才第八天。小女子身在贱籍，不敢轻易毁诺，还请两位大人体谅。大人若有雅兴，沈湄在舫中煮酒相待；或待十日之诺满了，再上岸向两位大人赔罪。沈湄写了张便条，劳乔十爷转交。”

一番话，把推辞包得严丝合缝，连一道缝都没留。

陆缚在舱里听得清楚，几乎笑了一下。

一个乐籍女子，敢驳知县的差遣，靠的不是胆气，是算准了。

她算准了崔原是为视察灾情来的，断不会为一个女人在瓜洲县多留三天；也算准了崔原不会登上一条乐籍女子的画舫——那两处衙门里读书人扎堆，嘴皮子最厉害，最爱抓人话柄，朝里朝外的大小官吏，都怕把柄落在他们手上。

所以她把话说得漂亮，把台阶搭得周全：你要体面，我给你体面；要人，暂时没有。

又听见她在外面问霍能：“陆公子身子恢复得如何？要不要再请郎中抓两帖药？”

听着这个声音，他眼前浮起一张脸来：清丽，风情，眉眼间那点倦，是藏不住的。

那个声音进来的时候，他这具身子先动了。

不是他动的。是胸口先松了一下，喉结跟着滚了滚，连手指都往花窗那边蜷了蜷——像有人在他身体里答应了一声。

他认得这个反应。前些天那个爬篷顶的人，就是被这个东西牵着，一步一步走到水里去的。

他坐着没动，等那阵热退下去。

倒是很有意思：身子记得她，他不记得。

一个人换了魂，为什么还记得另一个人？这具身子到底给他留下了多少东西？

她今年还不满十九岁。十四岁在应天绣衣巷开馆献艺，就有了清艳之名，如今艳名传遍江淮。

船头的脚步声远了。乔十走了。

他坐着，很冷静地想她，也很冷静地想自己。

前些天那个爬篷顶的人，是烧昏了头的。

这不是刻薄自己——换了谁，在这世上只要还有三分清醒，都该明白：应天城里倾心沈湄、觊觎沈湄的达官贵人有多少，祁荣这样的人在里头都排不上号；而她眼里的人，是今年乡试的解元薛明辙。

她最好的前程，大约就是等薛明辙来年去顺天会试高中，还念着今天这份情，纳她一房妾——到那时候，士子佳人，也是一段可以传的好话。

而他陆缚，一个陆家庶支子弟，中了举人也不过是族里处境好些，做官也就是个末等小吏。没有那份心思，就不该有那份纠缠。

这一点他想得比谁都清楚。

倒是还有一件事要想清楚。