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第47章 暗流（第5页）

还没等尤里安说完，艾丽西亚便抬起皮靴，一叫踹在尤里安还没完全软化的阳具上，把他的狡辩压成一阵杀猪般的惨叫。

“这些话，留着去审判庭上说吧。”艾丽西亚环视四周，只见笼子里的女奴们已经吓得缩成一团，而被锁在地下室正中的艾琳娜仍在木台上潮喷不止，心中的厌恶更甚，不愿再多废一句话，右手微抬，两名黑袍“乌鸦”便从身后如鬼魅般掠出。

尤里安惊恐之下想要挥动双臂反抗，但很快就被两人压制，被粗暴地反剪双臂，脸部狠狠地撞在青石地板上，趴在地上动弹不得。

艾丽西亚越过仍在哀嚎的尤里安，径直走到那具木台前，随手解下身上宽大的黑袍，将其遮盖在艾琳娜那满是污秽的赤裸身躯上。

“带走。”

……

三天后，圣玛丽莲大教堂。

午后的阳光穿过高耸的尖顶，在教宗办公室内投下深浅不一的阴影，空气中浮动着上等香料与旧羊皮卷的气息。

安东尼·瓦莱尔坐在教宗对面的象牙纹饰扶手椅上，动作优雅地提起骨瓷茶壶，为面前的老人续上一杯热茶。

作为瓦莱尔家族最有权势的入赘女婿，他不仅继承了那个古老姓氏背后的庞大土地，更继承了那股刻在骨子里的、泰山崩于前而色不改的贵族风度。

即便妻堂弟尤里安的丑闻已经传遍了圣城的贵族圈子，安东尼的眉宇间依然看不出丝毫慌乱。

“霓下，请。”安东尼把教宗面前的茶杯斟满，仿佛前几天的事情完全没有发生过一样。

坐在他对面的菲利普三世已经很老了，老得像正伏在他膝头打鼾的那只白猫，枯燥的毛发透着一股衰朽的气息。

这位即将卸任的教宗低头看着杯中起伏的茶叶，松弛的眼皮微微跳动，安东尼是下一任教宗的热门人选，这位刚刚年过四十的枢机主教，不仅背靠着瓦莱尔这棵大树，还拥有接近一半的主教支持，极有可能是明年这间办公室的新主人。

“安东尼阁下，你在百忙之中还来拜访我这位想将就木的老头，恐怕为的是你堂弟的事情吧。”菲利普三世并没有急着端起茶杯，只是继续抚摸着窝在膝上的白猫，“尤里安的所作所为，早已越过了‘家族私德’的界限。我听说他还卷入了一位圣女候选的绑架案件，除非有女神的神谕，否则我也爱莫能助。”

“所以，那不再是瓦莱尔家的人，而是一个披着人皮的异端。”

安东尼端起自己的茶杯，浅尝一口，语气平静得像是在讨论天气。

“在事情发生的当晚，瓦莱尔大公就已经下令，将尤里安·瓦莱尔从族谱中永久剔除。从法律和信仰的角度来看，现在的他只是一个名为尤里安的罪犯。瓦莱尔家族对他唯一的义务，就是确保他在火刑柱上得到正义的审判。”

“我的孩子，无论你们如何撇清和你侄子的关系，只要他曾经姓瓦莱尔，终究会影响信众们对你的看法。”菲利普三世抬起头，浑浊的眼中闪过一丝精芒，也许是即将退位的缘故，这位年迈的教宗大人似乎已经厌倦了那些虚伪的“政治修辞”，直接单刀直入道。

安东尼轻笑一声，放下茶杯，身体微微前倾道：“霓下，为了弥补这次事件对教廷造成的负面影响，瓦莱尔家族已决定将北郊那五百公顷最肥沃的耕地，永久赠予教廷名下的慈善救济会，用于救济那些……同样沐浴在女神光辉下的贫苦教众。”

他顿了顿，从怀中取出一封盖着瓦莱尔家族火漆的地契，推到了菲利普的身前。

菲利普三世低头看了眼，并没有说话。

见对方没有表态，安东尼亦不在意，而是继续说道：“霓下，前些日子我从南方回来，正好路过加维小镇，发现那里的老教堂已经有些破败了。我记得霓下当初来圣城当主教前，正是在加维的老教堂里当神父吧。作为霓下的故乡，它不该如此没落。”

“我自作主张，以瓦莱尔家族的名义，出资聘请了联邦最好的石匠和画师。”安东尼语气平淡，仿佛只是在谈论一件微不足道的小事，“我们打算提供一千盎司的圣金，重新翻新加维教堂，同时在教堂之前树立您的雕像，您意下如何？”

菲利普三世轻轻呼了一口气，缓缓说道：“我的孩子，对于明年的选举，我觉得你应该去争取另外那十一名枢机主教和一百二十名大主教的选票。而不是来找我这位半只脚踏入棺材的老头。”

安东尼的脸部微微一僵，但他掩饰得极好，只是定定地注视着老人的眼睛，轻声问：“那么……菲利普霓下，您支持我当下一任教宗吗？”

菲利普三世耸拉着眼皮，只是淡淡地说道：“你有那么多人支持，不用我也够了。”

“我明白了。”安东尼从容地整理了一下身上的朱红色缎袍，确保每一处褶皱都服帖如初，却没有收起在摆在茶几上的地契，而是站起来对眼前这位象征至高权力的圣座微微欠身，行了个教礼，“愿圣光指引您的道路。”

菲利普三世轻轻颔首：“愿圣光指引您的道路。”

直到那扇沉重的橡木门合拢的余音彻底消失，菲利普依旧坐在椅子上，机械地抚摸着怀里的猫。

“五十年。”

“从我来到圣城奥斯丁，到现在已经五十年了。”菲利普喃喃自语道，仿佛在对空气中漂浮的尘埃说话。

“从一个小小的神父，到主教，大主教……最后坐到着圣座之上。我花了五十年。”

“我一生如履薄冰，结果到最后我屁股还没有离开这个座位呢，就有人不把我当一回事了。恐怕在安东尼这小子的眼里，我也仅剩下帮他们丑闻擦屁股的价值了。”菲利普干笑两声，“我第一次来圣城，是我二十五岁的时候，那也是我第一次见到芙蕾雅。我那时候惊为天人，如果当时有人告诉我这是女神本尊降临，我估计也会相信。”

“结果五十年过去了，芙蕾雅依旧光彩照人，依旧风华绝代，而我却已是这副风烛残年的皮囊。”菲利普看了一眼自己布满老年斑、如干枯树皮般的手背。

“难道不成为圣阶施法者，就无法沐浴在真正的神恩之下幺？”

“这不公平。”