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第58章 058 摸鱼第四十三天（第1页）

黑夜刚刚过去，沙漠中的气温还很低，刺骨的寒意就像渗入骨头缝里的沙砾那样折磨人。东面的天空泛起了雾气一般的灰白色，朦胧的大气中，淡淡的玫瑰色光辉从地平线上升起，一团金红色的东西就在其中燃烧，正如它在过去的亿万年中所做的那样。

这是一个无风的早晨。广袤的戈壁滩上，白骨般的岩石散乱地分布于粗盐一样的沙砾之间，几块歪倒的矮墙被从沙尘中清理了出来。墙角的阴影下，一个不规则的圆形深坑朝人们张开了黝黑巨口，被安装在洞口的升降机似乎是直通地狱的电梯。

每个人都装备齐全，从脚跟武装到牙齿。根据之前的情报来看，这座陷落地底已久的城市中弥漫着某种有害气体，它会影响吸入过量者的大脑中枢，使他们产生幻觉，乃至丧失神智。

为此，塔利亚提供了一些特制的高科技头盔，除了起到基本的物理防护作用外，它们还有过滤空气、在紧急状态下提供氧气、照明和记录地图的功能——最后一项在他们乘着升降梯落地的那一霎就被宣布无效了，原因不明。

“好在这套无线通讯设备还能用。”

威尔金森教授调试了一下她的无线电接收机，似乎比较满意。

“但是谨慎起见，所有人还是得跟紧队伍，不能擅自行动，明白吗？”

由于这个直井似的洞口是被人为炸开的，并非伊阑真正的入口，所以他们面对的地下通道十分狭窄，不知道是城市原本做什么用途的部分，只能勉强容下两人并肩通过。

于是队伍分成两两一组：威尔金森教授作为领队走在最前方，一个叫格雷的强壮男人跟在她身边，接下来是利奥波德和英格拉姆，霍莉和索德斯，布鲁斯和塔利亚——在威尔金森和塔利亚本人的强烈要求下，保护雇主的重任落在了他的肩上。

“活着出去最重要，懂吧？”

低沉的话语从头盔后传来，威尔金森扫视了一圈众人，目光刻意地在队尾的布鲁斯身上多停留了两秒。

他点了点头，表示完全明白了作为保镖的职责。

“那就出发吧，让我们找到传说中的贤者之石。”

实际上，那些古籍中并未详细说明藏在伊阑的宝藏到底是什么，只是以一种常见于炼金术士笔札中的晦涩文字提及了有关“坚毅”、“渗透”和“转化”之类的概念，为了方便起见，教授们便干脆地将其称呼为“贤者之石”。

最重要的是，塔利亚和她那神秘的父亲并没有提出异议。

幽暗的甬道极为漫长，低矮的天顶下，两侧的石壁粗粝而原始，上面没有任何此地主人所留下的文明痕迹，比如说雕塑和壁画。头顶的探照灯向深处投射出明亮的光柱，圆滑的转角后，依旧空无一物的通道不知为何令人心生不安。

队伍中的气氛很沉闷，没有人说话。

走了大约五分钟后，他们遇到了第一个岔道，一个在左，一个在右，外表没什么明显的区别。有先驱者的好处就在于此：他们不需要过多地在左转右转的选择上纠结，考古系的队伍已经给他们留下了提示。

左侧的石壁上，有人用荧光涂料画了一个指向洞口的箭头，上面写着一个拉丁语单词：方法。

在标记附近书写是一种向后来者传达信息、特别是辨别留言者身份的方式，密斯卡托尼克大学的公共课上会教这个，而且他们会劝你不要用大家都能读懂的语言。

“我们走左边。”

左边的黑暗中还是什么也没有，无尽的拱形甬道仿佛光滑的鱼肠。这个时候，所有人都注意到了墙上没有照明装置或者装置遗迹的问题：假设伊阑是由舍达德建造的，难道这些古代阿拉伯人就不需要照明吗？又或者说，舍达德所知道的“来世乐园”是没有灯光的？

又一个分岔口，这次箭头指向的是右边，上书大大的“真理”一词。

霍莉忍了忍，还是忍不住开口提问了：“教授，他们是怎么确定左转还是右转的？”

威尔金森看向她：“这个问题可真不错。选左右不是辨别方向，我们也没有一个确定的目的……唔，有些人会用特殊的方法，甚至是当场坐下来抽一次塔罗牌——当然，说不定只是依靠直觉。”

“这么说，他们也有可能是随便选的。”

利奥波德立刻打开了话匣子，很有精神地吐槽起来。

威尔金森不置可否：“如果他们遇到了什么，会有人返回来留下警示的。”

一行人继续向前，不消多时，第三个岔口出现了，照样是一左一右。这回箭头又指向了左边，荧光绿色的笔迹有力地写下了“生命”一词，值得一提的是，目前为止出现过的三个单词都很明显地出自不同人之手。

塔利亚很快就从石壁的留言上收回目光，她用脚尖轻轻地划过地面，发出不明显的摩擦声。

“我们是不是一直在走下坡路？”

“这是很有可能的。”

威尔金森拔下水壶的塞子，往地上倒了一滩水，水洼很快就歪歪扭扭地向前方流去，留下一道显眼的深色湿痕。

塔利亚追问道：“什么样的城市会建成蚁巢的模样？”

“很好的联想，女士。好了，现在我要警告你们，如果这里看起来像是一座蚁巢，那么你们就得做好对付巨型蚂蚁的准备。”

学生们低声笑了起来，这是一种无奈又认命的笑声，哪怕他们知道教授确实是在开玩笑。

接下来的半个小时，他们没有再遇见一个岔道，只是不停地往大地深处走去。有的时候，他们会遇到一些塌方的路段，于是不得不顺着箭头指示和说明做出一些跳越，比如用安全绳过渡到下一层。