【绝境之中,没必要因为推拒浪费时间。你当机立断,伸手接过了那根救命的导气管。】
【“谢谢。”】
【缓慢下降到第一台阶下方,时间已经接近两点。】
【到了预定的关门时间。】
【关门时间为什么是下午两点?因为在珠峰的登山季,每天的午后,高空西风急流几乎是必然爆发。】
【风先是停了一会,顶峰上方浮现出边缘锋利的荚状云——急流下压的明确信号。第一台阶离C3营地不远了,你们心里都清楚不能过于急躁,步伐却下意识地加快。】
【视线所及,前方的人变成了一个渺小的黑点,身后也只能零零散散看到一两道人影。】
【下午2点25分,白毛风突然刮了起来。】
【漫天飞舞的雪粒如同白色的雾幕,能见度不足一米。】
【路绳之间开始出现断层。旧绳或许被风雪掩埋,或许被错过。你们在雪地里摸索着前行,寻找着下一个固定锚点。】
【四周一片窒息的灰白色。】
【在暴风雪中艰难跋涉到下午四点,你心底陡然升起一股不安:是不是错过C3了?】
【按理说,走下第一台阶后,抵达突击营地,并不需要耗费这么久的时间。】
【狂风在耳边肆虐,沟通变得异常困难。你们说的话被吹得七零八落。】
【你一把拽过温则行的氧气瓶,扫了一眼仪表盘——指针已经落在了“0”上。】
【他的氧气也耗尽了。】
【你拔下自己的导气管,塞进他的面罩。】
【他大大喘了几口气,终于恢复了一点理智。】
【C3营地理论上应该就在附近。但营地的几顶小帐篷在暴雪中完全看不到,你们找不到去营地的分岔副绳,只能沿着主路绳一路往下。】
【如果横向平行搜索C3营地,一旦走错方向,就会彻底迷失。】
【你摇摇头:“继续下撤吧,我们氧气不够。”】
【在这个高度,掉高度就等于换取更多氧气。离开路绳,可能就真的迷失在风雪里了。】
【你们继续向下挪动。但没走多远,温则行就追上你,将导气管重新塞回你手里。】
【两人在白毛风里轮换着呼吸,真是一场酷刑。每一次离开氧气,那种肺部干瘪、几近窒息的痛苦便如影随形。】
【走到五点多,你手里的路绳突然一轻。】
【绳子到头了。一段磨损严重的断头软绵绵地垂在雪地里,前方的固定锚点不知所踪。】
【温则行拽住连接你们的安全绳,停下了脚步。】
【“肯定错过C3了……脚底下已经不是黄带石灰岩了。”他用冰镐挖开地上的雪层,看了一眼岩石的颜色,声音发沉,“在暴雪里跟错了副绳。我们大概已经走在了从C3下撤到C2的路上。”】
【“怎么办?”你问,“回头再找找?”】
【温则行拔下你们轮换使用的氧气导管,不由分说地塞进你的面罩里。】
【“你待在这里。”他伸手推了推自己挂在路绳上的主锁,“我沿着这根绳子往前摸一段看看。”】
【你下意识想要拽住他。在海拔8000多米的地方,一旦缺氧晕倒,就是死路一条。】
【没等你阻拦,他的身影就融化在了风雪里。】
【天地茫茫。风暴吞噬了周遭的一切景象。】
【在这个被称为生命禁区的高度,你独自一人,被一根金属锁扣挂在不知通向何处的路绳上。脚下是看不见的深渊,头顶是狂乱的暴雪。】
【寒冷顺着四肢百骸往上爬。你蹲下、蜷缩,尽量减少受风面积。面罩里只剩下你粗重的呼吸声。】
【前所未有的孤独淹没了你。】