突然,走在最前面的探索队员停下了脚步。
“崔队……前面……有情况。”
崔夏上前,顺着队员指的方向看去——
通道前方约二十米处,一个半坍塌的岔路口。
一个人影背对着他们,蹲在一堆发光的源石碎片前,肩膀微微耸动,像是在……哭泣?
但让所有人汗毛倒竖的是,那人影身上穿着的,分明是方舟7探索队的制服!
而且,是c9小队的制式款。
“那是……”杨吉的声音有些发颤。
崔夏做了个“保持警戒”的手势,自己则缓步向前靠近。
随着距离拉近,她看清了那个人影的侧脸。
然后,她的呼吸停止了。
“阿……裴?”
那个人影——如果还能称之为“人”的话——缓缓转过头。
他的脸有一半还保持着阿裴的轮廓,但另一半已经被暗紫色的源石甲壳覆盖。右眼是正常的、属于人类的棕色瞳孔,左眼却变成了蚀心特有的幽蓝火焰。
他的右手还保留着人类的手臂,但左手已经完全变异成了蚀心的能量触须形态,此刻正无意识地蜷缩着,尖端还在滴落某种黏稠的发光液体。
最令人心碎的是,当他看到崔夏时,那只还属于人类的右眼里,瞬间涌出了泪水。
“队……长……”
声音嘶哑得可怕,像是砂纸摩擦金属,但确实是阿裴的声音。
崔夏的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥紧,痛得她几乎无法呼吸。
她身后的队员们也都愣住了,杨吉的枪口不自觉地垂了下来。
“阿裴……你还活着?”崔夏的声音颤抖着。
“活……着?”阿裴——或者说,曾经的阿裴,发出一声苦涩的、近乎呜咽的笑声,“算是吧……灾厄没吃我……它们把我拖回巢穴……晶核的能量……改造了我……”
他低头看着自己半人半怪的身体,泪水滴落在源石碎片上,发出“嘶嘶”的轻响。
“我……在变成蚀心……我能感觉到……我的意识……在慢慢消失……很快……我就会彻底变成……它们的一员……”
崔夏的嘴唇颤抖着,她想说什么,却发现自己发不出任何声音。
她能说什么?
说“我们会救你”?
可阿裴的身体变异程度,早已超出了任何已知医疗技术的拯救范围。
说“坚持住”?可那种意识被逐渐侵蚀的痛苦,光是想象就让人不寒而栗。
“队长……”阿裴又开口了,这次语气里带着一种近乎绝望的哀求,“杀了我……在我……彻底变成怪物之前……杀了我……”
“不……”崔夏下意识地摇头。
“求你了……”阿裴的右眼里满是泪水,左眼的幽蓝火焰却开始不稳定地闪烁,仿佛两种意识正在激烈争夺这具身体的控制权,“我不想……伤害你们……我不想……变成那种东西……求你了……队长……给我……一个痛快……”
他挣扎着想站起来,但变异的左肢似乎不听使唤,让他踉跄了一下,差点摔倒。
崔夏看到了他身后——
那堆发光的源石碎片中,隐约能看到几块深灰色的布料碎片。
是探索队制服的颜色。
而在碎片旁边,是一把严重变形、但依然能认出是阿裴那杆狙击枪的残骸。
他是在这里被转化的。