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第12章 广修庵密授东厂令 方家村义收孤子徒（第2页）

石太监呷了口茶，脸上那点笑意慢慢收了，压低嗓子道：“今日寻你到这地方来，有两桩差事，一明一暗，一急一稳。此地本不是说话的去处，只因咱家平生好念经诵佛，你心里有数便好。出了这道门，咱家没来过，你也没来过。”

杜衡拱手道：“属下省得，公公但讲。”

石太监竖起一根指头，声音陡然一沉，带着几分急促：“头一桩，是白马山，要快。”

他身子往前一探，道：“按你当日上报，如今白马山没了头目，那伙白莲教贼又折了二十余人，早已丧了胆气。眼下正该一网打尽，你又有巡缉五县的由头，怎么做，不消我说，你也明白。只一样，事后明面上的功劳，三家分润：滑县衙门一份，你一份，再一份挂在段长青名下，明面上的奏功文牍，他是领衔，只分个体面功名。”

杜衡心下有疑，忙道：“但不知公公这边？”

石太监道：“咱家？咱家不缺你这点军功。人要杀要留，你自便，抄得的财帛，自行处置。只一桩：倘若里头有书信、账册，不管是谁的，尽数带回，粮米则一把火烧干净，片粒不留。”他顿了顿，又道：“此事拖不得，六月十六动手。你自选几人，咱家这边也调拨人手与你。但有一样，暗里的首尾，不可叫段长青知晓。”

见杜衡略有迟疑，石太监便自腰间拽下块铜牌，“啪”地扔在案上，道：“有了这个，你可放心行事？”

杜衡定睛一看，是块巴掌大的东厂执事牌，上刻暗记与编号。他心头一凛，一咬牙道：“属下遵令。却不知这第二桩事是？”

石太监端起茶盏呷了一口，神色却忽地缓了下来，声音也放得又低又慢：“这第二桩么，却与头一桩正相反，要稳，要忍，半分急也使不得。”

他眯起眼，一字一句道：“卫辉府城南关的陆记粮行，你可曾记得？”

杜衡心里一动，浚县道上初见蒋氏那十几辆夜行粮车的情形，立时浮上心头，面上却不动声色，道：“属下押解人犯，在浚县曾与陆记的车队打过照面，见那粮车护卫精干、夜行不歇，当时便觉有些古怪。公公说的，可是这家？”

石太监点头道：“正是。咱家查这家粮行，不是一日两日了。自打入夏，这陆记的粮米便邪门得紧：别人的粮都往北运，往边镇、京畿去，唯独他的粮，一船一车反往南走，经湖广、过洞庭，交割的去处，多半在九江、南昌两处。”

他顿了顿，声音压得更低：“偏巧，南昌那位殿下这些年几番上下打点，讨回了护卫，四处暗购粮米、招兵买马。咱家把这两条线一对，陆记南运的粮，走的时辰、交割的栈头、接货的船户，竟暗合宁府采买的路数。”

杜衡听到“南昌那位”四字，心头微微一凛，面上却仍沉静，道：“公公是疑这陆记私运粮米、交通宁府？”

石太监却不直接答，摇了摇头，道：“疑是疑，可这家粮行水深得很。那东家明面上是个年轻寡妇，人称蒋夫人，从头到脚帷帽遮面，从不以真面目示人，说话行事却有一股子官家气度。手底下那几个护卫，皆是见过血的精悍角色。咱家动用了多少耳目，至今也没摸清她的真来路。”

他盯着杜衡，一字一句叮嘱：“越是这等，越轻举妄动不得。没有十成铁证，你连她一根毫毛也碰不得。打草惊蛇，惊走了奸商事小，万一惊动了南昌那位，或是惊动了她背后的人，你我这两颗脑袋，都不够人摘的。”

杜衡凝神听着，点头道：“公公教训得是。这事属下何时出发？”

石太监道：“不急，估摸也就这几日，你便要动身。须知，白马山一事在前，蒋氏陆记在后。”

杜衡道：“既要稳，属下这一去，当从何处下手，才不致露了行迹？”

石太监道：“你此去，明面上的差事是巡缉白莲教余党、追查窝主接济，这面旗堂堂正正。你沿河一路，把往来粮船、两岸栈仓、各处牙行税课，都看在眼里、记在心上，谁也挑不出半分不是。暗地里，你替咱家把陆记的粮，从哪一处收的、装了谁的船、在何处交割、最后到了哪一家手里，一笔一笔，慢慢攒下来。”

他又道：“攒齐了，不必声张，也不必走官府的明路，封在密札里，自有人替你递到咱家手上，咱家再一层一层往上递。这桩事，天知地知，你知我知，多一个人也不成。”

杜衡一一记下，又问道：“公公放心。只是出了河南，人地两生，属下这锦衣卫的牌面，到了湖广、江西，只怕有些衙门调不动、有些档卷看不得，万一耽误了公公的大事……”

石太监闻言，不答反笑，道：“你这猴儿，精是精，这话是来讨咱家的底了。”说罢，从禅榻旁一只旧木匣里，取出一物、一纸，轻轻搁在几上，推到杜衡面前。

杜衡定睛看时，那物正是一块巴掌大的乌木牙牌，上头刻着一行篆字、一个编号，背面另有暗记，那纸是一份盖了骑缝印的勘合。

石太监指着牙牌，缓缓道：“你是个聪明人，咱家的底细，自不必点破。这牙牌本是厂里执事以上才佩的，今日破格给你，该晓得轻重。这块牌，且贴身藏好。出了河南，单凭锦衣卫腰牌，有些门进不去、有些卷调不出。届时亮出此牌，只报厂里字号，沿途官府、河泊、税课、驿递，谁敢不依？便是厂里办事的人。”

杜衡双手捧起牙牌，只觉那木牌温润沉手，心下翻涌。

锦衣卫官校拨到厂里办事，本是朝廷旧例，他原是知道的，可事到临头，这块牌一接，便等于把自家一条命，也系到了石太监这条船上。

石太监看他神色，知他想明白了，便又淡淡道：“你本是锦衣卫官，拨到厂里当差，名正言顺，谁也说不出甚么。只是有一桩你须记住：这牌是刀，也是锁，能替你开路，也能锁住你的脖子。差事要办得干净，牙牌的事，旁人谁也不许提起，此外滑县衙署，你不在时，自行料理便是，段长青那边咱家自会与他分说。”

杜衡起身，将牙牌与勘合郑重收入怀中，深深一揖，道：“属下都记下了。白马山之事，属下回去便点将，六月十六定当了结。陆记之事，属下自会步步留心，绝不辜负公公这场托付。”

石太监这才露出几分笑意，抬手虚扶一把，道：“好，咱家没看错人。你是咱家的半子，这桩差事办好了，你我的体面、前程，都在里头。”说罢又唤他坐下饮茶。

良久，石太监道：“你此去少不得一两月，家中事务须打点妥善。”

杜衡一愣，忙道：“公公放心，明日我便会让素娥去牙行找中人寻几个看家护院的。”

石太监微微一笑道：“何必去烦那些牙客，你家中如今四口人，算上早晚帮佣的周婆子，也就五口，你这一走，家里没个男子顶门户，咱家自然要替你护得全家周全。”说罢他拍手唤道：“进来罢！”

只见门外进来一个白面无须的青年男子，约莫二十上下，身形瘦小，石太监指着那人道：“他是我干儿子，名唤石全，你莫看他瘦干，若论生死搏斗，三五个硬茬子近不得身。便是你手下那个仇默，在他手里也走不过三合。”

说着，石太监眉毛一挑，又道：“今日你便带他回去，只在前院腾间小屋便行，对外只说是你后母李氏的内侄。至于后院，你让素娥自去买几个丫鬟便是，左右不过几个银钱，你如今家私，还不差这点。”

杜衡听他将自家底细盘算得一清二楚，登时只觉一股寒气从脚底板直冲顶门，背后冷汗打湿了衣襟。

心下暗道：想不到东厂手段，竟这般可怖。

只得一咬牙，起身叉手道：“公公体恤至此，属下感念五内，定不辜负公公厚爱。”